Nato a Berlino nel 1897, Blumenfeld ricevette la sua prima macchina fotografica in giovane età. Sebbene non avesse ricevuto una formazione fotografica formale, fece il suo apprendistato presso i sarti Schlochauer e Mose. Nel 1923 si trasferì ad Amsterdam e, insieme a Paul Citroen, fondò Holland Dadacentrale. Avviò la Fox Leather Company e iniziò a fotografare le clienti. Tre anni dopo dichiarò bancarotta e partì per Parigi, dove ottenne un contratto con Vogue. Durante la Seconda guerra mondiale fu imprigionato, ma nel 1941 riuscì a raggiungere New York. Qui lavorò per Harper’s Bazaar, Life e Flair, oltre che per Helena Rubinstein, L’Oreal ed Elizabeth Arden. Morì a Roma nel 1969.