Nel 1934 Halsman aprì il proprio studio di ritratti a Montparnasse, a Parigi, affermandosi presto nell’ambiente artistico. Nel 1940 fuggì dalla Francia occupata dai nazisti grazie a un visto d’emergenza per gli Stati Uniti, dove lavorò come fotografo di reportage. Le sue fotografie apparvero su 101 copertine della rivista LIFE. Nel 1941 iniziò la lunga collaborazione con Dalí, realizzando una serie di “fotografie di idee” che proseguì per decenni, tra cui Dalí’s Mustache nel 1954. Nel 1945 divenne il primo presidente dell’American Society of Magazine Photographers.