Dopo aver abbandonato gli studi di giurisprudenza, Di Cavalcanti iniziò la sua carriera come illustratore, caricaturista e pittore. Fu tra gli ideatori e gli organizzatori della Semana de Arte Moderna del 1922, insieme a Oswald de Andrade, Mário de Andrade, Guilherme de Almeida e altri esponenti del Modernismo brasiliano. Nel 1923 si trasferì a Parigi, dove conobbe Picasso, Braque, Léger e Matisse. Nel 1932 partecipò alla fondazione della Sociedade Pró-Arte Moderna(SPAM). Nella sua pittura ricorrono soprattutto figure femminili e soggetti afro-brasiliani, centrali nella sua rappresentazione della società e della cultura brasiliana.
Mario De Andrade / Georges Braque / Fernand Léger / Henri Matisse / Pablo Picasso