Nato a Libourne e cresciuto a Bordeaux, Eugène Atget si trasferì a Parigi all’età di ventuno anni e intraprese inizialmente la carriera di attore. Dopo un’infezione alle corde vocali, si dedicò alla pittura e in seguito alla fotografia, iniziando a documentare l’architettura parigina, le scenografie teatrali e le opere d’arte. Durante la Prima guerra mondiale ridusse drasticamente la propria attività fotografica e mise accuratamente al sicuro il suo archivio. Dopo la guerra riprese a fotografare e vendette le proprie opere a diverse istituzioni, concentrandosi sempre più sui paesaggi e sulla natura. Nel 1925 incontrò Berenice Abbott, che acquistò alcune delle sue fotografie e che in seguito svolse un ruolo fondamentale nella diffusione della sua opera dopo la sua morte.