František Drtikol nacque a Příbram, in Boemia, nel 1883. Studiò fotografia a Monaco dal 1901 al 1903, entrando in contatto con il Simbolismo e lo Jugendstil. Tornato in Boemia, aprì uno studio fotografico a Příbram e in seguito si stabilì a Praga, dove divenne noto per i ritratti di importanti personalità della cultura e della vita pubblica. Nella sua ricerca confluivano suggestioni delle avanguardie e un uso personale delle forme geometriche, della luce e dell’ombra. Fu particolarmente noto per i nudi, nei quali l’illuminazione e le ombre proiettate sul corpo trasformavano la figura umana in una composizione scultorea. Nel 1935 chiuse lo studio di Praga e abbandonò la fotografia professionale per dedicarsi alla pittura e agli studi spirituali, in particolare alla teosofia e al buddhismo.