Nato in Lituania, Izis si trasferì a Parigi nel 1930 senza denaro, in cerca di lavoro. Iniziò la sua carriera in uno studio fotografico, dedicandosi soprattutto alla fotografia di vita quotidiana e ai ritratti. Durante la guerra si trasferì nel Limousin, dove le sue fotografie documentarono la vita e le attività della Resistenza. Nel dopoguerra iniziò a collaborare con Paris Match. Nel 1950 pubblicò Paris des rêves, seguito nel 1951 da Grand Bal du printemps, realizzato in collaborazione con l’amico Jacques Prévert.