Dopo aver studiato ingegneria e architettura, Hélion si dedicò alla pittura in seguito a un viaggio a Parigi nel 1921. Lavorò come disegnatore presso uno studio di architettura prima di contribuire, nel 1931, alla fondazione del movimento Abstraction-Création, affermandosi tra le principali figure della pittura non figurativa. Nel 1939 tornò alla pittura figurativa e, durante la prigionia nella Seconda guerra mondiale, scrisse un memoir sulla propria esperienza e sulla fuga, Non mi avranno, pubblicato nel 1943.