Brauner studiò alla Scuola di Belle Arti di Bucarest, ma ne fu espulso a causa del suo comportamento anticonformista. Continuò a dipingere, sperimentando linguaggi diversi e rivolgendosi in particolare all’Espressionismo. Nel 1924, insieme a Ilarie Voronca, realizzò la rivista di ispirazione dadaista 75 H.P., nella quale svilupparono la picto-poésie. Dopo il primo soggiorno a Parigi nel 1924, vi tornò più volte fino a stabilirvisi nel 1932, avvicinandosi al movimento surrealista. Nel 1948, in seguito all’espulsione di Roberto Matta, se ne distaccò per sviluppare un linguaggio artistico sempre più personale e simbolico.