Nato e cresciuto a Londra, Gerald Scarfe è uno degli illustratori britannici più prolifici e versatili, noto per la sua satira pungente e il suo umorismo. La Press Gazette lo ha incluso tra i quaranta giornalisti più influenti del Regno Unito. Ha inoltre ricevuto il titolo di Royal Designer for Industry (RDI) e l’onorificenza di Commander of the Order of the British Empire (CBE). Dagli esordi alle pubblicazioni più recenti, il suo lavoro conserva una forza espressiva inconfondibile. Le caricature pubblicate su Private Eye e The Sunday Times, radicate nella tradizione dell’umorismo britannico, hanno raccontato con acume la politica e la società del suo tempo.
Nel 1974 iniziò a collaborare con i Pink Floyd, realizzando opere per i loro tour nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Fu l’inizio di un sodalizio che diede vita ad alcune delle sue creazioni più celebri, tra cui le illustrazioni e le animazioni per The Wall e il video musicale Welcome to the Machine. Il suo linguaggio visivo si è espresso attraverso disegni, animazioni, scenografie ed elementi tridimensionali, fino a diventare parte integrante dell’immaginario dei Pink Floyd. La sua satira, spesso diretta contro il potere e le istituzioni, affronta anche temi politici e sociali: dalla guerra del Vietnam alla serie televisiva Yes Minister, fino alla sua critica alle politiche di Netanyahu.
Nel 2003, in collaborazione con la National Portrait Gallery e la BBC, realizzò oltre trenta ritratti di personaggi celebri della storia britannica, raccolti nel progetto Heroes and Villains. La serie offre una lettura della storia attraverso il suo sguardo ironico e dissacrante. Scarfe ha lavorato anche per il cinema, la televisione, l’opera lirica e il teatro, contribuendo alla progettazione visiva del film d’animazione Disney Hercules e realizzando programmi radiofonici per BBC Radio 4.
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